Besonders im englischsprachigen Raum ist Citizen Science etabliert, im deutschsprachigen Raum und in Skandinavien wächst ihre Popularität.
International ist Citizen Science ist vor allem im anglikanischen Bereich sehr prominent und hat eine lange Tradition. Gemeinhin wird der Audubon Christmas Bird Count als ältestes Citizen Science Projekt angeführt.

Der Standort ist für viele Citizen Science Projekte nicht entscheidend. Die Sterne können überall auf der Welt beobachtet werden und die Entfernung spielt dank der Möglichkeiten der modernen Technik keine große Rolle mehr.

Nachfolgend findet ihr Links zu den Webseiten unserer Nachbarn, anderer europäischer Organisationen sowie Adressen von Vereinen und Netzwerken, die weit über die Grenzen ihrer Region hinaus bekannt sind.

Deutschland: buergerschaffenwissen.de

Österreich: citizen-science.at

Frankreich: sciences-participatives.com, sciencescitoyennes.org

Belgien: Iedereenwetenschapper.be

Dänemark: citizenscience.dk

Vereinigte Staaten: citsci.org, citizenscience.org, scistarter.com, zooniverse.org

Europa: ecsa.citizen-science.net

Auch eine weltweite Initiative ist derzeit im entstehen. Das Citizen Science Global Partnership versucht alle großen Citizen Science Akteure weltweit zu vernetzen.

Besonderer Dank gilt unseren Partnern "Bürger schaffen Wissen" und "Österreich forscht" für die großzügige und tatkräftige Unterstützung bei der Erstellung unserer Website.

Begrifflichkeit

Citizen Science bezeichnet eine über die Jahrhunderte gängige Methode, Freiwillige an Wissenschaft zu beteiligen. Als Begriff wurde er jedoch erst 2014 ins Oxford English Dictionary aufgenommen. Fragen wie

• Wann setzt der Heuschnupfen ein?
• Wie steht es um die Biodiversität in der Schweiz?
• Wie verändern sich die Dialekte im Laufe der Zeit?
• Wie verhalten sich selten gewordene Brutvögel?

werden von einem Teil der interessierten Bevölkerung mit grossem Engagement bearbeitet. Sie werden daher als Citizen Scientists bezeichnet. Neugier und Faszination für bestimmte Themen und Forschungsprozesse führen dazu, dass so gemeinsam Wissen geschaffen wird. Dies kann in Kooperation mit wissenschaftlich-öffentlichen Einrichtungen wie Universitäten, Museen oder Instituten geschehen sowie auch durch private Initiativen von Personen und Organisationen.

Lange Tradition

Forschung gab es bereits sehr lange vor der Entstehung von Universitäten wie wir sie kennen. Und auch als im Mittelalter die ersten europäischen Universitäten gegründet wurden, gab es hochschul-unabhängige Expeditionen und Entdecker. Citizen Science ist sozusagen die Urform der Forschung.

Hierzulande wurde im Jahr 1815 die Schweizerische Naturforschende Gesellschaft gegründet, eine Vereinigung von Schweizer Amateurforschenden und die Vorläuferin der heutigen Akademie der Naturwissenschaften Schweiz.

Auch der Staatsgründer Amerikas Benjamin Franklin (1706-1790) war beispielsweise ein Citizen Scientist, der ohne akademische Ausbildung im engeren Sinn in der Wissenschaft zu höchstem Ruhm und Ehre gelangte. Als Universalist hat er nicht nur an der Unabhängigkeitserklärung mitgeschrieben, sondern auch Leihbibliotheken gegründet und praktische Objekte wie den Blitzableiter erfunden.

Spektrum

Neben der inhaltlichen Bandbreite der ganzen Wissenschaften von der Sammlung von Wetterdaten für die Klimatologie bis zur Erkennung von musikalischen Ohrwürmern in der Hirnforschung gibt es auch einen riesigen Methodenspielraum. Die Digitalisierung hat Citizen Scientists noch einmal neue Möglichkeiten der Zusammenarbeit eröffnet. Die Arten von Citizen Science Projekten sind vielfältig und der Einbezug von Freiwilligen unterschiedlich intensiv:

Abbildung: Muki Haklay

Potenzial

Das Engagement der Bevölkerung und das oft sehr spezialisierte Wissen von Citizen Scientists ist für die Wissenschaft eine grosse Chance: Sie erhält umfassende Datensätze, die sie alleine nicht sammeln und organisieren könnte. Sie bekommt Unterstützung bei der Analyse und Feedback zu ihrer Forschung. Sie erhält Einblicke in die Ideen, Fragen und Bedenken der Bevölkerung – was für die Forschungsarbeit interessant und relevant sein kann.

Für die Bevölkerung wiederum ist es motivierend, einen echten Beitrag zur Forschung zu leisten und ihr Engagement, ihr Wissen und ihre Ansichten einzubringen. Die Beteiligten gewinnen vertieftes Fachwissen, lernen Forschungsprozesse kennen. Die partnerschaftliche Zusammenarbeit, die Anerkennung des Engagements und die Qualitätssicherung der von den Bürger:innen gesammelten Daten sind von zentraler Bedeutung für Citizen-Science-Projekte.

Eine Umfrage der deutschen Stiftung Wissenschaft im Dialog hat 2015 ergeben, dass von 1004 Befragten in Deutschland 30% grundsätzlich daran interessiert sind, an einem Forschungsprojekt aktiv mitzuwirken. Derzeit beteiligt sich jedoch nur rund ein Prozent der Bevölkerung. Dies weist auf das noch grosse Potenzial von Citizen Science in ähnlichen Ländern wie Deutschland hin.