IceWatcher

La fonte des glaciers, due au réchauffement climatique, libère chaque années des vestiges archéologiques dans nos montagnes. Ces objets, emprisonnés dans la glace, sont souvent très bien conservés depuis des millénaires et sources d'informations précieuses sur notre passé.

L’archéologie glaciaire est une discipline scientifique récente qui a pour objectif de permettre l’inventaire, la conservation et l’étude des vestiges rejetés par les glaciers. L'Office cantonal d'Archéologie du Valais s'est doté d'un outil informatique de science participative pour recenser ces vestiges libérés par la fonte des glaciers et champs de glace. L'application IceWatcher (gratuite) développée par Biolovision Sàrl, permet aux alpinistes et professionnels de la montagne de signaler des découvertes d'objets, de reliques, de fragments humains qu'ils auraient découvert lors de leur excursion directement sur son portable. Géolocalisés précisément, classés selon leur type (fragment humain, métal, etc...voir les photos d'écrans ci-dessous) avec la possibilité de fournir des photos et une description des lieux, les objets seront ainsi rapidement évalués puis récupérés par les services compétents. Ceci permet de les sauver d'une détérioration rapide due aux nouvelles conditions environnementales. En effet, la sortie des glaces occasionne rapidement des processus de pourrissement, l’apparition de champignons, une nouvelle corrosion et/ou une fragmentation par dessiccation de ces divers artefacts. Stockés rapidement dans des conditions stables, ces vestiges peuvent révéler des informations précieuses sur notre passé et l'environnement d'antan. Il ne faut pas toucher ou déplacer ces objets, un geste bien intentionné peut effacer ou détruire des indices importants pour une interprétation future. La position d'un objet au moment de sa trouvaille est primordiale pour comprendre les circonstances qui ont amené à son dépôt en un tel endroit.

L'application Ice Watcher est disponible gratuitement pour iOS et Androïd.

Extension de l'App

En 2023, l’application IceWatcher a connu plusieurs rebondissements !

Tout d’abord, en Valais, six découvertes en montagne ont été annoncées via l’application. Les matériaux sont divers (ossements, textiles, bois) et ceux qui présentent un intérêt archéologique ont été récoltés et sont en cours d’analyse.

Mais surtout, le territoire couvert par l’application s’étend et cette dernière peut désormais s’utiliser sur une grande partie de l’arc alpin ! En effet, une collaboration sur le développement de l’application a été mise en place et les organes suivants sont désormais partenaires du projet :

• Suisse
  • Office cantonal d’Archéologie, canton du Valais ;
  • Division Archéologie, canton de Vaud ;
  • Archäologischer Dienst, kanton Bern ;
  • Abteilung Denkmalpflege und Archäologie, kanton Uri ;
  • Archäologischer Dienst Graubünden.
• Italie
  • Dipartimento Soprintendenza per i beni e le attivita culturali, Région autonome Vallée d’Aoste.
• Autriche
• France
  • Unité départementale de l’architecture et du Patrimoine, Département de Haute-Savoie ;
  • Conservation département du patrimoine, Département de Savoie ;
  • Service Régional de l’Archéologie, Département des Hautes-Alpes.

Les découvertes effectuées sur le territoire couvert par les organes ci-dessus peuvent désormais être annoncés sur l’application !